2017-04-27

間合いはそもそも一人一人違う～投球間隔を指摘された藤川球児はスタイルを変えられるのか

阪神

いつもはエラーばかりの草野球チーム。それがある日、たった１本のポテンヒットで敗れた。負けは負けだが好ゲーム。いったい何が普段と違ったのか。

ずばりピッチャー。なんだ、いい投手ならいい試合ができるに決まっているじゃないかと思うだろう。その通り。じゃあいい投手って何？

球が速いこと？

確かに速球は魅力的。たとえど真ん中に投げたとしても、かすりもしないかもしれない。でも全球それではピッチャーは疲れてしまう。

いい投手とは、いい間で投げる投手だと思う。これは守っている側からの評価だ。

夏の暑い日だった。スピードボールを投げられるということでマウンドにたったその投手は一生懸命投げたものの四球を連発。外野を守っていた黒柴スポーツ新聞編集局長はたまらず芝生にひざをついてしまった。結果的に打球は飛んでこなかったものの、もし来ていたら捕球に手間取ったに違いない。

もちろんいい間で投げるためにはストライク先行でないと難しい。ということはコントロールがいいということでもある。

ただし、やはり今回は「間」にこだわりたい。ピッチャーには自分なりの間がある。それと同じで守る側にもリズムがある。大概の人間の集中力なんて限りがあるから、どれだけストライク先行だと言ってもあまりにピッチャーがのんびりしていたら守備陣はじれてしまう。

間のことを考えたのは藤川球児の間について、田尾安志が注文をつけた記事を見たからだ。藤川球児は抑えで一時代を築いたがいまは中継ぎが居場所だ。守護神時代はじっくり焦らず抑えればよかった。が、田尾安志が指摘するのは例えば１点ビハインドの場面。反撃するためにもリズムよく打ち取りたいものだというのだ。確かにもたもたしていたら反撃ムードもしぼんでしまう。

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※2001年版の藤川球児のカード。若い。そして細い。

間合いというのは一人一人違う。スピード重視の人、いけいけどんどんの人がいる一方で、ゆっくり、慎重派もいる。チームスポーツでのプレーや組織での仕事では本当に、息を合わせることが大事だ。じゃないとうまくいくこともいかなくなる。

間合いを合わせるためにまず必要なのは、そもそも間合いは一人一人違うということを認識するということだ。守備陣には藤川球児の間合いを、藤川球児はバックの間合いを理解する必要がある。

注目したいのは藤川球児が自分の間合いを変えることができるのかどうか。実績を残してきた抑えじゃないと仕事しないよ、というタイプの選手じゃないから順応はすると思う。

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だが結果を残した人ほど過去の成功の残像があってスタイルを変えにくいもの。スタイルを変えるというよりは、新しいスタイルを作る、と前向きに考えた方がいいかもしれない。

人は変われるか、変われないか。その時々で自分の中での答えは違う。よくなった人に会えば人の可能性や順応力を再認識するし、ぜんぜんよくならない人を見たら速攻で諦めたくなる。ああ、やっぱり人ってそう簡単に変われないよね、と。ざっくり言えば変われる人が「いい人」であることが圧倒的に多い。

チームプレーを大事にするために、藤川球児は自分のスタイル、間合いをどこまで変えられるか。ちょっと注目してみたい。

2017-04-25

何年でもチームに必要とされる人になる～パニック障害と付き合う小谷野栄一がオリックスで奮闘する理由とは

日本ハムオリックス

オリックスが２０１７年シーズン、好調だ。楽天、西武も頑張っている。まだ４月だけれど、きれいに２０１６年シーズンのAクラスとBクラスが入れ替わっている。たまにはこんなシーズンもなければ。

今朝、寝床でスマートニュースを見ていてうれしい記事を見つけた。オリックスの小谷野栄一のグッズが売れているという。プロ野球カードの値段と個人選手のグッズの売り上げは活躍と人気のバロメーター。特に小谷野栄一の場合は日本ハムからの移籍組だから、ようやくファンにも認められたっぽくてこちらまでうれしくなったのだった。

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オリックス初年度の２０１５年度は５６試合５４安打、２０１６年度も５０試合４４安打と物足りない数字だった。でも２０１７年度は４月２４日現在で１７試合２３安打。まだまだ序盤だが打率は３割３分８厘と順調だ。

日本ハムファンを中心に知られていると思うが小谷野栄一はパニック障害と付き合いながらプレーをしている。厚生労働省のサイトで見たが、理由なく動悸やめまい、発汗、吐き気などが起こる。発作が起きたらどうしよう、という不安にも襲われ、狭い空間もつらいという。

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克服できるものなのか、だましだましやらざるをえないのかは、専門的な知識がないので分からない。だがこの事実を公表してプレーしているだけでもかっこいいし、応援したくなる。

なんて言ったって野球とは失敗の多いスポーツである。そして不確定要素が多い。天候一つでもそうだ。雨、風、日差し。吉井理人みたいに雷が苦手な人もいた。２０１７年シーズンからアメリカでは「投げずに敬遠」が導入され日本でも話題になったが必ず取り上げられる「ドラマがなくなる」論のエピソードに柏原純一のホームランやクロマティ、新庄剛志のサヨナラヒットがあるように、野球では「やってみないと分からない」ことが本当に多いのだ。

職場の一つであるバッターボックスに立つのもやっとの小谷野栄一にとってスタジアムは不安要素の塊だろうと思う。じゃあなぜプレーし続けられるのかと言えば野球が好きだし野球が自己表現の一つだからと推測している。

打席で吐き気を催してしまうなんて、よっぽどと思う。小谷野栄一は日本ハム２軍時代からこの症状を抱えている。だが、指導者や同僚の理解と支えがあって今がある。

小谷野栄一が日本ハムを出る決断をした時、失礼ながらこうとらえた。今チームは若返りの時期だ。このまま日本ハムにいても試合に出続けられるかは分からない。ならば出場機会を外に求めるしかないと考えたのだろう、と。

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まったくの外れではないと思うが、小谷野栄一はインタビューでこんなことを言っていた。

「何年でもチームに必要とされる選手になりたい」

オリックス移籍を決めたのは３５歳のシーズンを迎える前だった。世間的にはこれからでも、プロ野球選手の３５歳は「高齢」だ。引退の２文字もちらつく。複数年契約を受け入れることは打算にも見えがちだが選手にとっては生活費を稼ぐ、というよりは自己表現の場を失わずに済む、ということなのだろう。

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小谷野栄一は「１年でも多く野球をやりたい」とは言わずに「何年でもチームに必要とされる選手になりたい」と言った。そこに打算なんて意味はない。普通に考えれば自分が発症したときに支えてくれた指導者や同僚、熱いファンがいるのだから日本ハムを離れたいはずがない。ただ、「何年でもチームに必要とされる人で居続ける」ための選択肢が移籍だったのだ。

必要とされる人。サラリーマン的にも見習いたい姿勢だ。

オリックスとしても低迷が続いており、小谷野栄一の加入時は中島宏之らと一緒で、再建を託す意味合いがあった。だが最初の２シーズン、小谷野栄一は期待に応えられなかった。それが２０１７年は好調な滑り出し。だからファンは素直にグッズを買い始めたのだ。

報知新聞記事によると、ユニホームの背中にアイロンで貼り付ける「ネーム＆ナンバーシート」は好調の小谷野栄一と宮崎祐樹の分が売り切れだそうだ。２人の名前入りタオル販売数も急上昇とか。２人のグッズを球場でたくさん見られる状態が続けば、今年のオリックスはいいところまで行くに違いない。

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オリックスの指揮官は福良淳一監督。イチローらとオリックス黄金期を支えたプレーヤーであり、かつ日本ハムでの指導経験がある。そう、小谷野栄一のパニック障害を理解して、解きほぐしてくれるのに一役買った人だ。小谷野栄一がオリックスに移籍した２０１５年シーズン当初は森脇浩司監督と福良淳一ヘッドコーチ体制だった。それが成績不振の責任を取る形で福良淳一が監督代行になった。サラリーマン的にいつどんな上司に仕えるかは人生の岐路である。小谷野栄一にはオリックスで頑張る理由がより濃くなった。

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広島に優勝され、１２球団一優勝から遠ざかっているオリックスの覇権奪回のキーマンの一人、小谷野栄一。オリックスファン、日本ハムファンならずとも注目したい。

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小谷野栄一も帽子をヒップホップかぶりするふしがある。

野球帽のヒップホップかぶり記事はこちら。