初回無死からリリーフして完封したこともある上田二朗がここ一番で勝ち切れなかった話

５月14日に日本ハムの宮西尚生がプロ野球２人目、パリーグでは初の200ホールドを達成した（セは山口鉄也）。ホールドは簡単には説明できないので申し訳ないが、うまく守護神につないだリリーフ、とでも言おうか。大変さの割に報われることが少ない、中継ぎの名誉である。

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中継ぎ。大きく分ければセットアッパーと言われる同点やリードしている場面で使われる人と、言葉は好きではないが敗戦処理投手がいる。若手が経験を積んだり、ベテランが新たな職責として取り組んだりと、ドラマを感じられるポジションでもある。

中継ぎ投手 ---荒れたマウンドのエースたち

とても深い世界なので中継ぎ論はまたいつかじっくりとと思う。実はホールドを調べていた過程で面白い事実を知ったのだ。先発ピッチャーがもしも１アウトも取れずに降板し、後を継いだ投手がきっちり０点に抑えて勝ったら完封になるのか。答えはイエス。ただし完投とは記録されないそうだ。

これをやったのが阪神の上田二朗。ウィキペディアによると1972年５月９日の大洋戦で若生智男が無死１、３塁で負傷し、マウンドを引き継いで「完封」したのだそうだ。社会人の会話でも「あとやっとくわ」はあるが実質全部。この時若生はプロ17年目の大ベテラン。上田は３年目。若手が頑張ってフォローしたことになる。

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上田で有名なのは1973年７月１日に９回２死までノーヒットノーランに抑えるも最後の最後で長嶋茂雄にヒットを打たれたことだろう。上田の現役時代を知らない黒柴スポーツ新聞編集局長も上田と言えばこれ。ベースボールマガジン社「阪神タイガース70年史ー猛虎伝説」59ページでは「大記録逸した華麗なサブマリン」の見出しで上田を紹介している。さらに有名なのがミスターが上田にかけたセリフ。70年史では「二朗、すまん」と一塁ベース上から声をかけたことになっている。

阪神タイガース70年史―猛虎伝説 (B.B.mook―スポーツシリーズ (347))

「長嶋茂雄　第１巻　背番号３の時代」シリーズ<21世紀への伝説史>では微妙に異なっている。以下、セリフはこの本からの引用。

「オレより投手の方が心理的に苦しいはず。イチかバチか直球だけを狙おう」（長嶋）

上田の131球目であるストレートを打つと打球は三遊間をライナーで抜けていった。

「にくたらしいですね。あの人。一塁ベースから『上田！　がまんせーよ』と声をかけてくれたけど、やっぱりあそこまでいったら、ぜがひでも抑えたかったですよ」（試合後の上田コメント）

長嶋茂雄 (第1巻) (シリーズ〈21世紀への伝説史〉)

いつも書くがこういうビミョーな違いがたまらない。歴史学者みたいに史実やら逸話のちょっとした違いにワクワクする。どちらかというと上田が聞いたとされる「がまんせーよ」の方がミスターらしいと思うがいかがだろうか。

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上田がキャリアハイの22勝を挙げたのはこの1973年。ノーヒットノーランを達成しかねない調子のよさだったのだ。が、年配の方なら手ぐすねを引いて待っているネタがまだある。1973年ペナントレースの阪神巨人最終決戦で上田は先発するも４失点。阪神は０－９で敗れ、巨人は９連覇を達成した。Youtubeで当日の映像を見たが内野席券は大人400円、小人200円という看板が見えた。シーズン22勝の投手をもってしても最終決戦のプレッシャーはすごかったのだろうか。もしも上田がノーヒットノーランを達成していたら。もしも最終決戦で上田が踏ん張っていたら…。阪神ファンは数え切れないほど考えたに違いない。

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きょうの１枚は上田にしたいが残念ながら在庫なし。よって73年に上田を上回る24勝で最多勝に輝いた江夏に締めてもらおう。通算206勝193セーブ。それもすごいが829登板にも目が行く。被安打は2340。江夏は記憶が抜群にいいというが2340本中どれくらいの被安打を覚えているのだろうか。