できる人は何度でもできる～ノーヒットノーラン３回の外木場義郎と沢村栄治

大リーグのバーランダーがノーヒットノーランをやった。何と３度目だ。すごいなと思ったら、３回以上の達成者は６人目だというからまたびっくり。できる人はやはり違う。

ちなみに筆者が好きなノーラン・ライアンはノーヒットノーランを７回やっている。余談だが、社会人になってからネット上でアストロズ時代のライアンのユニホームが３６万くらいで売られているのを見つけて買おうかどうか迷ったことがある。

日本でもノーヒットノーランを３回やった人が二人いる。一人は沢村栄治。大リーガー相手に好投したのもうなずける。残念ながら太平洋戦争で出征し、戦死してしまった。平和な時代であればもっともっと活躍したことだろう。これだけ考えても、戦争はやってはならない。

もう一人は外木場義郎。広島のエースである。外木場がすごいのは、３回のノーヒットノーランのうち１回が完全試合ということ。そして外木場が立ち向かったのはＶ９時代の巨人だった。３回のノーヒットノーランのうち１回がその巨人から。ちなみに初勝利自体がノーヒットノーランだった。

３回には及ばないが、野茂英雄はアメリカに渡り、ア・リーグ、ナ・リーグ両方でノーヒットノーランを成し遂げている。これもまた快挙だ。

沢村栄治、外木場義郎、そして野茂英雄。ノーヒットノーランは１回やるだけでもすごいのに、何度もやるなんてすごすぎる。何でできるのかなと思う一方で、１回できた人ならもう１回やれても不思議じゃないという感じもする。つまり、地力があるということだ。

ノーヒットノーランを振り返ると、だいたい数回は味方がファインプレーしてもり立ててくれる。そういった運もないとなかなかできないだろう。と同時に、そもそもほとんどのバッターを打ち取れるくらいの制球力やら球威がないと無理だ。ノーヒットノーランを複数回できた人は、やっぱり地力があるのだ。

できる人は何度でもできる。反対に、できない人は何回やってもできない。それを覆すためには地力を付けるしかない。メッキではなく剥がれようのない実力を付けるしかないのだ。

バーランダーのノーヒットノーランのニュースをきっかけに、本棚から鎮勝也氏の著作「二人のエース」を引っ張り出した。外木場義郎と安仁屋宗八という名投手を丹念に綴ったノンフィクションである。外木場義郎がなぜ３回もノーヒットノーランを達成できたのか。またじっくり読んでみよう。興味がある方はぜひ手にとってみてください。