劣勢の中でも最善を尽くす~第90回センバツ明徳谷合逆転サヨナラ弾への布石
第90回選抜高校野球で高知の明徳義塾が初戦を突破した。 九回二死から四番・谷合悠斗が劇的な逆転サヨナラ3ラン。 派手な勝ち方だけに谷合がフォーカスされたが、 それだけではフツーすぎる。明徳ウォッチャーは知っている。 ポイントはその前の8回の攻撃だったということを。
最悪のダブルプレー
やられたらやり返したいところだがその8回の攻撃は先頭の渡部颯 太が四球を選ぶも主砲・谷合悠斗が最悪のダブルプレー。 谷合も必死のヘッドスライディングを試みるもアウトになり、 あごに付いた土が余計に敗戦ムードを漂わせているように見えてし まった。
明徳たるゆえん
が、おそらく敗戦ムード云々を言うのは部外者だけで、 明徳ベンチは追い上げる気満々だったのだろう。ここからが、 こここそが明徳の明徳たるゆえん。続く中隈廉王が内野安打。 そしてすかさず盗塁成功。 二死ながらスコアリングポジションにランナーは進み、 安田陸がしぶとくタイムリーを放ち1点を返した。これで4-5。 試合はまだまだ分からない。
ずるずるいかない
最終回を1点リードで迎えるか2点リードで迎えるかは、 精神的にはちょっと違うだろう。 近年は打力がすさまじいから2点リードでもまったくセーフティリ ードではないのだが。しかし、明徳の8回の1点は、 劣勢の中でもやれることはやって勝ちにつなげようという一手だっ た。そう、明徳は黄金期の西武ライオンズばりに「負けない」 チームなのだ。 劣勢でもずるずるいかない姿勢は大事だなと再認識させられた。
じわじわいく
じわじわいく反撃は9回にも。野球はツーアウトからの言葉通り、 田中闘がヒットで出塁。 ここでさらに最善を尽くして代走に保市勇平を送った。 そして渡部颯太は死球を受け、舞台は整った。 バッターボックスにはあごに土を付けたままの谷合悠斗が入り、 豪快に逆転サヨナラ弾をスタンドに叩き込んだのだった。
陰のMVPは
というわけで陰のMVPは8回谷合ゲッツーの後も気持ちを切らさ なかった中隈&追い上げタイムリーの安田を個人的には選びたい。 エース市川だけでもなく、四番谷合だけでもなく。 しぶとさが信条の明徳イズムの忠実な継承者がそろっているように 見える今年の明徳義塾。初戦の厳しいヤマを越えたから余計に、 優勝が狙えるのではと期待している。